Статья об этом открытии опубликована в июньском номере журнала Bulletin of the American Meteorological Society, сообщает Science News.
Вывод о том, что равновесие в облаках нарушается из-за пролетающих через них самолетов, был сделан во время аэросъемок на севере Колорадо в декабре 2007 года. На фотографиях ученые заметили необычный промежуток в непрерывном пласте облаков. Эта прореха образовалась в месте, через которое пролетали самолеты, направлявшиеся в Международный аэропорт Денвера. Прямо под этим промежутком из тучи, расположенной чуть ниже, на землю шел необыкновенно густой снег, в результате чего снегом глубиной 5 см была покрыта территория длиной 32 км и шириной 4 км. Ученые заметили, что снегопад в Колорадо начался через 5 минут после того, как через облака пролетел винтовой самолет. Таким образом было получено объяснение необычным прорехам в полотне облаков, которые многие десятилетия занимали метеорологов.
Как выяснилось, воздух, нагнетаемый пропеллерами самолета, снизил температуру в облаке еще примерно на 10’C. После этого в облаке начался процесс кристаллизации льда, что, в свою очередь, вызвало снегопад. Аналогичным образом самолеты образуют за собой шлейф из тумана, если летят на малой высоте в условиях высокой влажности.