В карстовой пещере в области Вайоц Дзор на юго-востоке Армении археологи обнаружили образец обуви медного века.

Невысокая температура и сухой воздух в пещере создали практически идеальные условия для сохранения древних предметов. Правый «ботинок» со шнуровкой, выполненный из цельного куска (предположительно) воловьей кожи толщиной около 2,12 мм, лежал рядом с останками животных и черепками и был набит травой. По предположению учёных, трава была нужна для того, чтобы он держал форму; возможно, так его готовили к отправке на хранение.

Длина «ботинка» составляет 24,5 см, ширина — от 7,6 до 10 см. «Мы пока не можем сказать, кому он принадлежал, — говорит ведущий автор работы Рон Пинхаси (Ron Pinhasi) из Ирландского национального университета в Корке. — Конечно, он не слишком велик, но мужчине того времени он тоже мог бы подойти».

Для определения точного возраста находки археологи отправили один кусочек кожи и образец набивки в Оксфордский университет, а вторую отрезанную полоску кожи — в Калифорнийский университет в Ирвайне. Во всех трёх случаях радиоуглеродное датирование дало один результат — 3 627–3 377 лет до н. э.

«Оценив состояние «ботинка», мы предположили, что ему примерно 600–700 лет, — рассказывает г-н Пинхаси. — И только после того, как пришли данные из Оксфорда и Калифорнии, мы поняли, что по своему возрасту эта обувь на несколько столетий превосходит обувь Отци [симилаунского человека, естественной мумии, обнаруженной в Европе]». До настоящего момента «ботинки» Отци считались древнейшими в Евразии.