Будь то язык жестов или английский, любой язык задействует одни и те же области в головном мозге. Карен Эмори, профессор университета штата Сан-Диего, утверждает, что язык универсален, независимо от того, используем ли мы голос или жесты для общения.

Ранее полагалось, что центр Брока и область Вернике, которые связывают с пониманием речи, отвечают за вербальное общение. То есть эти два центра отвечают за речь, так как расположены рядом с областью, отвечающей за движение голосовых связок, и слуховой корой. Поэтому считалось, что глухие люди, которые общаются с помощью языка жестов, задействуют другую область мозга, расположенную рядом со зрительной корой.

Однако ученые обнаружили, что никакой разницы нет между разговором и общением с помощью жестов. Для этого они исследовали 29 глухих американцев и 64 слышащих. Во время опыта испытуемым показывали картинки и просили определить то, что на них изображено, с помощью жестов или речи. В это время позитронно-эмиссионный томограф фиксировал приток крови к различным частям мозга.

В результате было обнаружено, что независимо от того, используем мы жесты или голосовые связки, участвует равнозначно как центр Брока, так область Вернике. Таким образом, можно утверждать, что мозг реагирует не на речь, а на язык как таковой.