В новой редакции к соотечественникам относятся граждане РФ, постоянно проживающие за рубежом, а также лица, проживающие за пределами нашей страны, сделавшие свободный выбор в пользу духовной и культурной связи с Россией, относящиеся, как правило, к народам, исторически проживающим на территории страны.

За основу признания принадлежности к соотечественникам лиц, не состоящих в гражданстве РФ, предлагается положить принцип самоидентификации, подкрепленный соответствующей общественной или профессиональной деятельностью.

Из действующего закона предлагается исключить нереализованное положение о государственном документировании соотечественников.

Вместе с тем, вводится норма, в соответствии с которой соотечественники могут регистрироваться в общественных объединениях соотечественников и получать документы (свидетельства), подтверждающие их членство в этих объединениях российских соотечественников.

В соответствии с Концепцией внешней политики РФ от 12 июля 2008 года корректируются формулировки принципов и целей госполитики в отношении соотечественников, уточняются некоторые направления поддержки соотечественников в области культуры, языка, образования и информирования.

Принятая и реализуемая государственная программа по оказанию содействия добровольному переселению в Россию соотечественников, проживающих за рубежом, дополняется статьей, содержащей соответствующие положения.

Полномочия органов госвласти субъектов РФ дополнены положениями о создании советов (комиссий) по реализации госполитики в отношении соотечественников, уточняются права органов местного самоуправления в этой сфере.

В законопроект включены положения о Всемирном конгрессе соотечественников и о Всемирном координационном совете российских соотечественников. Некоторые статьи федерального закона исключаются, как потерявшие актуальность либо дублирующие другие статьи.