Орбитальный телескоп "Хаббл" передал данные, в которых зафиксировано, как звезда в созвездии Возничего постепенно "поглощает" свою планету — WASP-12b.

Температура на этом космическом объекте, находящемся на расстоянии примерно в 600 световых лет от Земли, и чей радиус втрое больше радиуса Юпитера, превышает 1,5 тысячи градусов по Цельсию.

Родительская звезда настолько нагревает поверхность планеты, что вещества, из которых состоит ее атмосфера, уже перетекают в звезду.

Этот процесс, по расчетам ученых, может продолжаться до 10 миллионов лет, пока планета не исчезнет окончательно.

"Мы видим огромное облако вокруг планеты, которое захватывается звездой, — говорит астроном Кэрол Хэсуэлл из британского Открытого университета. – Мы определили химические элементы, никогда прежде не выявлявшиеся на планетах за пределами нашей Солнечной системы".

Астрономам и раньше была известна способность звезд "съедать" планеты, вращающиеся на орбитах вокруг них.

Однако убедительными доказательствами они до сих пор не располагали.

Сфотографировать явление "Хаббл" не смог – из-за огромной удаленности объекта, но на основании полученных от него данных ученые сумели воспроизвести картину происходящего.