Вместо околоземной орбиты двое астронавтов отправятся в двухнедельную экспедицию на дно моря. Им предстоит работа в подводной лаборатории на глубине 19 метров.

Сравнительно небольшая глубина, вполне доступная аквалангистам, теплые воды Атлантического океана и близость специалистов, наблюдающих за работой — лаборатория Aquarius является своего рода тренировочной площадкой, на которой без чрезмерного риска можно готовиться к работе на поверхности Луны или Марса. Действующая на все погруженные в воду предметы сила Архимеда частично компенсирует их вес и за счет этого имитируется пониженная сила тяжести, а необходимость носить специальные устройства для дыхания «вне дома» соответствует реалиям других небесных тел.

Дешево по сравнению с космическими полетами, достаточно эффективно и в то же время безопасно — этим программа американских ученых напоминает российский проект «Марс-500». Но помимо подготовки к полетам, Aquarius позволяет решать и еще одну задачу, с помощью подводного комплекса исследователи разрабатывают методику освоения не только космоса, но и океана.