В Карибском море открыты самые глубоководные вулканы. Их жерла, которые называют "черными курильщиками", были обнаружены в районе Каймановой впадины на глубине 5 километров.

Вулканические конусы, извергающие воду такой температуры, что она способна расплавить свинец, были засняты командой британских исследователей.

Открытие было сделано группой ученых из Национального океанографического центра Саутгемптонского университета под руководством доктора Джона Копли.

Экспедиция прибыла в Карибское море на исследовательском судне "Джеймс Кук".
"Мы были потрясены, когда перед нами из темноты предстали жерла "черных курильщиков", — вспоминает доктор Копли. – Из шпилей высотой в два этажа вырывались струи перегретой воды, и все это происходило на глубине трех миль".

Самые глубоководные из ранее обнаруженных "курильщиков" находятся в Атлантическом океане на гидротермальном поле Ашадзе на глубине 4 км.

Открытие в Карибском море было сделано с помощью двух глубоководных спускаемых аппаратов.


Сначала с помощью радиоуправляемой подводной лодки Autosub6000
источник: bbc.co.uk
была составлена подробная карта дна Каймановой впадины.

Затем на дно был опущен аппарат HyBIS
источник: bbc.co.uk,
оборудованный видеокамерами высокого разрешения, который и заснял самих "курильщиков".

"Мы как будто оказались на другой планете, — рассказывает геолог Брэмли Мертон, который первым пилотировал HyBIS на гидротермальном поле. – Радужные минеральные конусы вулканов, покрытые флюоресцирующим ковром микроорганизмов – это незабываемое зрелище".