NASA, ВМС США и университетские исследователи успешно продемонстрировали первый роботизированный подводный аппарат, питающийся исключительно за счет природной, возобновляемой тепловой энергии океана.
Автономный подводный аппарат SOLO-TREC использует оригинальную систему подзарядки двигателя за счет естественной разницы температур на разных глубинах океана.
Ключ к его работе в тщательно отобранных восковых веществах, которые содержатся в 10 наружных трубах, в которых размещается достаточно материала, чтобы позволить генерировать энергию. Когда робот плавает на поверхности в теплой воде, материал плавится и расширяется, когда он ныряет и находится в более холодной воде, материал затвердевает. Расширение воска создает давление масла, которое хранится внутри поплавка.Это масло периодически двигает гидравлический двигатель, который генерирует электроэнергию и заряжает батареи робота.