Откуда вообще «растут ноги»? Ряд звёзд (например, Gliese 229) является двойными, при этом вторая звезда — не совсем звезда, а так называемый коричневый карлик. Коричневый карлик — это маленькая звезда, внутри которой идут термоядерные реакции, но их достаточно мало, поэтому звезда быстро теряет энергию и со временем превращается в планетоподобный объект. В среднем, массы коричневых карликов варьируются от 0.01 до 0.1 масс Солнца. В связи с улучшением наблюдательной техники и появлением космических телескопов, астрономы заметили, что у многих звёзд есть подобные «компаньоны», после чего было высказано предположение, а нет ли у Солнца подобного соседа?

Проект WISE и Немезида

Собственно, с этого и начинается история Немезиды. Как мы видим, кроме гипотетического статистического предположения физики изначально не было. Если коричневый карлик всё-таки существует, он должен оказывать гравитационное влияние на небесные тела. В частности, на облако Оорта, так как пространство вплоть до пояса Койпера уже изучено достаточно хорошо. Множество комет появляется как раз из этого облака, поэтому гипотетическая Немезида должна давать отклонения в орбите этих самых «хвостатых».

Также имеется ещё один интересный эффект, упомянутый в статье NASA, о периодическом изменении массы Земли (или более точно — гравитационного поля). Он может быть вызван как внутренними процессами, так и внешними. Собственно, чтобы разобраться и с орбитами комет, которые предсказывать иногда очень и очень трудно, и с «дефектом масс» Земли, а также с рядом других задач, NASA запустило в прошлом году проект WISE. Немезида — как популярное дополнение к нему, не являющееся основной целью проекта.