Пока третьи и даже четвёртые команды чемпионатов Германии и Англии вроде "Штуттгарта" и "Арсенала" сражаются в главном клубном турнире континента, чемпион России встречается с чемпионом Германии в 1/8 финала Лиги Европы. Соперники подходили к этому противостоянию на коне и в добром здравии. "Рубин" играючи одолел "Хапоэль" на предыдущей стадии евротурнира и уже успел завоевать первый в сезоне трофей, оказавшись сильнее ЦСКА в матче за Суперкубок России. "Вольфсбург", мучавшийся на поле на протяжении двух третей сезона, с приходом нового тренера Лоренц-Гюнтера Кёстнера сперва сообразил, что дальше так продолжаться не может, затем стал приходить в себя, а в последних матчах и вовсе вышел на прошлогоднюю мощность. К трём кряду добытым в Бундеслиге победам "волки" добавили викторию над "Вильярреалом" в 1/16 финала Лиги Европы. Команда, конечно, очень далека от своей прошлогодней чемпионской игры, однако кое-какие её черты в последнее время все же прослеживаются.

Впрочем, наставник казанцев Курбан Бердыев на предматчевой пресс-конференции сходу отмёл все предположения о слабости нынешнего "Вольфсбурга" по сравнению с прошлогодним, заявив, что "в команде есть выдающиеся игроки в каждой линии, которые в одиночку могут решить исход матча". Рулевой гостей, в свою очередь, не стал сетовать на непростые погодные обстоятельства, в которых и состоялся поединок, отметив, что "климатические условия России и Германии сейчас отличаются ненамного". И в самом деле: морозной казанской погодой "Вольфсбург" не испугать, ведь поединок последнего тура с "Бохумом" команда проводила под аккомпанемент метели. Все были в равных условиях, и обе команды хотели сделать первый шаг на пути к четвертьфиналу. К четвертьфиналу еврокубка, где ни та, ни другая команда ещё не бывала. Ни "Рубин", ни "Вольфсбург" не забирались ранее так далеко в турнирах под эгидой УЕФА. Про казанцев и речи нет, звезда татарской команды взошла на российском небосклоне совсем недавно, и до сих пор главным её достижением было участие в первом круге Кубка УЕФА. Что ка