Ученые нашли окаменелости гигантских доисторических змей, основной рацион которых составляли свежевылупившиеся из яиц динозавры, по размерам подходившие в качестве добычи, что говорит о ранее неизвестных фактах в эволюции этих видов рептилий, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале PloS One.

У доисторической змеи, получившей название Sanajeh indicus, не было такой раздвижной челюсти, которой обладают современные змеи, охотящиеся на крупную добычу, а потому охотиться на молодых динозавров древней рептилии позволяли только ее размеры, составлявшие около 3,5 метра в длину, ограниченная гибкость челюстей и большая, как у ящерицы, пасть.

Возраст змеи Sanajeh indicus, обнаруженной вблизи деревни в штате Гуджарат на западе Индии, — примерно 67 миллионов лет, а наиболее близкими ее родственниками, судя по внешним признакам, являются змеи Австралии, что говорит о наличии сухопутного соединения между двумя континентами в этот геологический период Земли.

Окаменелости змеи были обнаружены еще в 1981 году, когда Дананджай Мохаби (Dhananjay Mohabey) из Геологической службы Индии, один из ведущих авторов исследования, наткнулся на окаменелые останки, напоминающие обвившуюся вокруг чего-то большую змею. Последующий анализ, сделанный Мохаби самостоятельно, выявил среди фрагментов костей змеи окаменелости яичной скорлупы и конечностей молодого динозавра. Тем не менее, образец оказался слишком сложным для изучения, а потому дальнейшие работы с ним продолжились только когда к Мохаби в 2004 году присоединился палеонтолог Джефф Уилсон (Jeff Wilson) из Мичиганского университета в США.

Согласно результатам анализа кропотливо восстановленного облика змеи и динозавра, а также места, где были обнаружены останки, детеныши динозавров составляли основной рацион этой змеи. Дело в том, что место обнаружения останков содержит в себе множество окаменелых яиц динозавров, которые родители оставляли в неглубоком песке близ ручья без присмотра, лишь немного присыпав породой. Змеи же не обладали достаточными размерами,