Шинн фейн представляет себя как политическое крыло Ирландской республиканской армии, которая вела вооруженную борьбу за отделение Северной Ирландии от Соединенного Королевства — от рук ее боевиков там погибли сотни полицейских.
В последние годы ИРА объявила о прекращении "военных действий" и, как смогли убедиться независимые наблюдатели, привела свои арсеналы в негодность.
Республиканцы Северной Ирландии не признавали правомочность таких институтов уголовного правосудия провинции, как суды и полиция.