11 февраля в 18:23 по московскому времени специалисты космического центра Годдарда (Goddard Space Flight Center) успешно отправили в космос Solar Dynamics Observatory (SDO) — спутник нового поколения, призванный наблюдать за Солнцем.

Новый аппарат, первый из планируемой NASA серии "Жизнь со звездой" (Living With a Star), ждали давно – запустить спутник должны были ещё несколько лет назад, но по разным причинам событие всё отодвигалось. За это время нынешний страж солнечной активности – спутник SOHO успел порядком поизноситься, а в космос были запущены близнецы STEREO, уже не раз передававшие уникальную информацию.

Как сообщается в соответствующем разделе проекта, для проведения научных наблюдений у SDO имеется три основных инструмента: Helioseismic and Magnetic Imager (HMI), позволяющий следить за магнитными полями на поверхности Солнца, Atmospheric Imaging Assembly (AIA) – камера для наблюдения за атмосферой светила и исследования её в разных диапазонах, а также добычи снимков, которые с поверхности Земли сделать нельзя, и, наконец, Extreme Ultraviolet Variability Experiment (EVE) – этот прибор будет заниматься замерами и съемкой ультрафиолетовой активности нашей родной звезды.

Каждые 10 секунд в режиме 24/7 эти приборы будут снимать Солнце в разных спектрах в высоком разрешении и с разных позиций, что позволит получить картинку в 4 раза более чёткую, чем HDTV. SDO также будет заниматься наблюдением за так называемыми зонами конвекции, составлять карты выбросов ионизированного газа с поверхности звезды и исследовать коронарные петли, возникающие в периоды высокой активности. На Землю данные будут передаваться на скорости 130 мегабит в секунду, а наберётся в день их порядка 1,5 терабайтов.