Франция дала принципиальное согласие на продажу России десантного корабля класса "Мистраль" и рассматривает ее просьбу о покупке еще трех кораблей того же типа, сообщило в понедельник французское министерство обороны.

Если сделка будет доведена до конца, Франция станет первой из стран НАТО, продавшей России современную боевую технику — причем несмотря на страхи соседей, опасающихся усиления военной мощи Москвы.

Переговоры о продаже вертолетоносца, способного принять на борт до 450 десантников и 16 тяжелых вертолетов, длились с лета прошлого года.

Представитель министерства обороны Франции сообщил о продаже одного вертолетоносца и рассказал, что Россия теперь хочет приобрести еще три корабля.

Летом прошлого года российское военное ведомство сообщило о заинтересованности в покупке французского десантного корабля, а в ноябре "Мистраль" прибыл на "смотрины" в Санкт-Петербург.

Российские генералы говорили, что если бы подобный корабль был у них во время конфликта с Грузией в августе прошлого года, он смог бы дойти до грузинских берегов в течение 40 минут, а не за 26 часов.

Корабль, стоимость которого аналитики оценивают в 300-500 млн евро, способен перевозить войска, грузы, принять на борт до 450 десантников и 16 тяжелых вертолетов, которые могут использоваться для их высадки на берег.

Украина, Грузия и некоторые балтийские страны высказывали опасения, что "Мистраль" увеличит потенциальную угрозу, исходящую от России.