Мечта американцев о возвращении на спутник Земли, похоже, стала очередной жертвой спада мировой экономики. Как пишет The Washington Times, у администрации Обамы нет денег на финансирование запланированной на конец десятилетия лунной миссии.

В понедельник Белый дом должен представить на рассмотрение Конгресса проект бюджета на 2011 год. Специалистов NASA, разрабатывавших планы возвращения на Луну в течение последних пяти лет, этот документ не обрадует. В будущем году правительство планирует увеличить бюджет NASA на $1 млрд, однако для полета на Луну в обозримом будущем, по мнению экспертов, эту сумму нужно увеличить как минимум втрое.

Возвращение на Луну предусматривает разработанная в NASA программа Constellation. Согласно ей, полет на спутник Земли, куда нога человека не ступала с 1972 г., должен состояться в 2020 году. Для этого будет разработан новый корабль под названием Orion, который заменит уходящие в этом году на пенсию шаттлы, ракета-носитель Ares и предназначенный для посадки на Луну модуль Altair. Пилотируемый полет Orion на околоземную орбиту запланирован на 2015 год.

Ожидается, что недостаточное финансирование NASA нанесет удар не только лунной миссии, о которой так мечтала администрация Джорджа Буша, но и серьезно повредит менее амбициозным программам – например, полетам к Международной космической станции. Дело в том, что бюджет не оставляет NASA средств на разработку ракеты Ares I, которая должна доставлять Orion к МКС.

Вместо того, чтобы полностью доверить NASA разработку замены шаттла, Белый дом планирует в течение ближайшей пятилетки выделить $6 млрд негосударственной компании, которая разработает корабль. При этом NASA сможет только наблюдать за этим процессом, а не контролировать его.

По мнению некоторых экспертов, принятие подобного плана станет катастрофой не только для американской космонавтики, но и для освоения космоса человеком вообще. "Это будет означать, что США решили отказаться в ближайшем будущем от полноценного участия в полетах человека в космос. Путь, который они