Венесуэле, одному из основных мировых производителей нефти и газа, грозит энергетический кризис. Как и другие страны Южной Америки, Венесуэла крайне зависима от гидроэнергетики. Из-за сильной засухи в прошлом году сократилась выработка одной из крупнейших в мире ГЭС El Guri, обеспечивающей 73% потребляемой Венесуэлой электроэнергии. Уровень воды уменьшился на 9 метров по сравнению с обычным для января показателем в 270 метров. Глава Минэнерго страны Анхель Родригес на днях констатировал, что Венесуэла вот-вот столкнется с «чрезвычайной ситуацией».

Нескончаемые, как казалось, природные ресурсы десятилетиями позволяли венесуэльским властям практически бесплатно раздавать нефтепродукты жителям страны. Полный бак бензина стоит в Каракасе столько же, сколько банка прохладительного напитка. Венесуэльцы привыкли к тому, что у них никогда не будет недостатка в дешевых энергоносителях. Поэтому сейчас они так болезненно реагируют на введенный правительством режим экономии электроэнергии.

Простым венесуэльцам режим экономии более заметен по погасшим фонарям на улицах городов, и без того неспокойных из-за высокого уровня преступности, и новому графику работы торговых центров, потребляющих 1% всей вырабатываемой в стране электроэнергии. С 1-го января время работы моллов было ограничено 11 часами утра и 9 часами вечера, что вызвало резкое недовольство их владельцев и арендаторов.

Оппозиционные газеты обвинили правительство в том, что оно перекладывает собственные просчеты на плечи простых венесуэльцев и ущемляет интересы частных предприятий. 6 января распоряжение о новом графике моллов было отменено. Формально, это произошло после переговоров владельцев торговых центров с правительством.

В 2007 году президент Чавес полностью национализировал венесуэльскую энергетику. После перехода к государству этот сектор получал явно недостаточное финансирование при постоянном росте спроса на электроэнергию. Нынешний режим экономии еще больше усложнит положение в венесуэльской экономике, спад которой в 2009 году составил 2,9%.