Особенно популярна идея о «лишних» органах была в конце XIX-начале ХХ веков. В книге «Происхождение человека и половой отбор» Чарльз Дарвин (Charles Darwin, 1809–1882) перечислил целый ряд органов, которые он отнёс к рудиментарным, атрофированным. Среди них оказались червеобразный отросток слепой кишки (аппендикс), копчиковая кость, волосы на теле, зуб мудрости, мышцы уха, серповидная складка глаз.

Дарвин, кроме этого, нашёл у человека и рудименты различных мышц. Так, он писал о способности некоторых животных, особенно лошадей, двигать и подёргивать своей кожей; эта особенность обусловливается действием подкожной мышцы, остатки которой, по мнению Дарвина, в работоспособном состоянии встречаются в различных частях нашего тела. Например, на лбу — это мышца, поднимающая брови. По мнению Дарвина, наличие рудиментарных органов у человека свидетельствовало в пользу его теории эволюции.