Лучшая спортсменка выбиралась из 12 кандидаток, не имеющих гражданство США. Всего за претендентов на звание "спортсменов года" было отдано около двух миллионов голосов. 27-летняя Исинбаева установила в 2009 году мировой рекорд по прыжкам с шестом (5метров ,06см ). По итогам года легкоатлетке вручили премию принца Астурийского. В голосовании Исинбаева опередила мексиканскую гольфистку Лорену Очоа и кенийскую бегунью Линет Масаи. Лучшим спортсменом года по версии Академии спорта США стал филиппинский боксер Мэнни Пакиао, который считается лучшим боксером мира вне зависимости от весовых категорий. Второе место занял швейцарский теннисист Роджер Федерер, третьим остался ямайский спринтер Усейн Болт.