Однако реальность такова, что российские игроки стали уезжать из НХЛ. Только 23 российских игрока (и еще девять из других бывших республик СССР) продолжают играть в основном составе команд НХЛ, тогда как в сезоне 2000-2001 их было 87.

Существующая второй год Континентальная хоккейная лига (КХЛ) способна платить такие зарплаты, которые привлекают игроков среднего класса, и они остаются в России. Прошлым летом клуб Capitals хотел сохранить ветерана Сергея Федорова, однако он перешел в КХЛ. То же самое сделали такие ветераны как Сергей Зубов и Виктор Козлов.

«Они там платят игрокам неплохие деньги, — отметил голкипер клуба Phoenix Coyotes Илья Брызгалов. – Если ты можешь зарабатывать там столько же, сколько и здесь, то почему бы тебе не остаться в родной стране, где твои друзья и члены твоей семьи будут ходить на матчи?».
Генеральный менеджер клуба Toronto Maple Leafs Брайан Бурк (Brian Burke) считает, что КХЛ – это «осложнение», а не серьезная проблема.

«Нем сомнений в том, что у нас лучшая в мире лига, — заявил Мюррей. – Если игроки хотят проверить себя и стать лучшими, заработав, к тому же, хорошие деньги, то они должны играть в НХЛ».
Бурк не считает, что российские таланты больше не появляются или их стало меньше сейчас. По его словам, всегда что-то происходит, и это влияет на количество задрафтованных игроков из одной страны.
«Это циклический процесс. Русские еще появятся».