Два незначительных изменения в последовательности нуклеотидов в молекуле, несущей ген, отвечают за развитие механизмов речи и владения языками у человека. В 2001 году учеными было установлено, что ген FOXP2 отвечает за наследственное проявление редких дефектов речи и неспособности осваивать языки. Он кодирует транскрипционный фактор FOXP2 — белок, работающий по принципу тумблера ближнего — дальнего света, с привязкой к цепочке ДНК, и помогает определить, в какой мере другие гены выражен в качестве белков.

Эксперименты показали, что в человеческий ген FOXP2, в отличие от подобного гена шимпанзе, содержит два уникальных типа аминокислот, и благодаря этому, имеет иное воздействие на генные клетки мозга сравниваемых видов — усиливает выражение 61 гена и подавляет выражение 51. Эти различия влияют на развитие и функционирование зон мозга, связанных с языком и речью, особенно её физической стороной — артикуляцией.
Дэниел Гешвинд и его команда, пришедшие к этим выводам, в настоящее время планируют продолжить свои исследования, чтобы определить, насколько сильны различия в генетическом материале обезьяны и человека и как, и в каких точно клетках мозга обнаруженные гены себя проявляют — эти сведения помогут в дальнейшем при изучении нарушений речи.