Полицейское управление Большого Лондона было основано 29 сентября 1829 года легендарным сыщиком, главой внутренних дел Великобритании Робертом "Бобом" Пилом. Он подписал указ о создании столичных сил поддержания порядка. Они стали альтернативой широко распространенному в те годы в Англии институту частных сыщиков. Отношения "бобби" и детективов хорошо отражены в знаменитых романах Конан Дойля о Шерлоке Холмсе.

Неформальное название Скотленд-Ярд лондонская полиция получила по первому месту своего расположения — дворцу Скотленд-Ярд в столичном районе Вестминстер. С тех пор полицейское управление несколько раз меняло прописку, и вот уже более 40 лет находится по адресу: Бродвей,10. Любопытно, что еще с тех незапамятных времен всех британских полицейских именуют "бобби" — от уменьшительного имени министра Роберта Пила — Боб.