Самые древние из известных ученым перьев видны на прекрасно сохранившихся окаменелостях динозавров, обнаруженных на северо-востоке Китая. Всем им более 150 млн лет.

Эти находки, без сомнения, намного древнее археоптерикса, обнаруженного в XIX столетии на территории Германии и признанного старейшим из известных науке птиц.

Как рассказали в интервью журналу Nature профессор палеонтологии Сюй Син и его коллеги по китайской Академии наук, их открытие представляет собой окончательное подтверждение того, что птицы на самом деле произошли от динозавров.

До сих пор сторонники этой теории чувствовали себя не очень уверенно, так как не располагали свидетельствами того, что перья существовали на Земле и до знаменитого археоптерикса, — и это давало скептикам пространство для маневра.

Однако новые окаменелости, к тому же обнаруженные в двух разных местах, в большинстве случаев на 10 млн лет старше, чем немецкая птица.