В 2009 году ЦРУ анонсировало программу повышения лингвистической квалификации своих сотрудников — речь идет, в частности, о знании арабского и других языков, которые спецслужба считает особо важными в своей деятельности. "Мы должны отражать лицо нашей нации, и мы должны отражать лицо мира," — сказал Панетта, вызвав аплодисменты аудитории из 150 человек, собравшихся на ифтар — традиционный вечерний прием пищи во время священного для мусульман месяца Рамадан.

Выступление Панетты — часть плана ЦРУ по найму новых сотрудников из числа американцев арабского происхождения и других мусульман. Кроме того, директор постарался рассеять недовольство мусульманских общин, которые жалуются на чрезмерную и необоснованную подозрительность в их отношении, возникшую после терактов 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне.