Нынешняя классификация введена в 2002 году. Она состоит из пяти уровней угрозы: красный (очень серьезный), оранжевый (высокий), желтый (повышенный), синий (требующий предосторожностей) и зеленый (низкий). При этом с момента введения этой шкалы уровень угрозы никогда не опускался ниже желтого.

источник: img.lenta.ru

Критики этой системы утверждают, что ни один политик не рискнет понизить уровень угрозы, поскольку за этим может последовать внезапная террористическая атака, ответственность за непредотвращение которой будет возложена на главу государства. Кроме того, система показалась авторам предложения "расплывчатой и бесполезной", а также не пользующейся общественным доверием.

Комиссия, в которую вошли 17 человек, в том числе губернаторы и мэры (как республиканцы, так и демократы), а также другие чиновники и эксперты по общественной безопасности, была создана по инициативе министра национальной безопасности Джанет Наполитано в июле. После 60 дней работы члены комиссии предложили свой проект системы. Он состоит из трех уровней угрозы — желтого, оранжевого и красного. При этом желтый уровень угрозы предлагается считать "требующим предосторожностей".

Авторы предложения также считают, что американцы должны быть лучше информированы о том, что именно означает каждый из уровней угрозы и на какой срок он вводится. Представленные комиссией рекомендации основаны на проведенных исследованиях.

В 2003 году, перед началом военной операции в Ираке, бывшему президенту США Джорджу Бушу предлагали усложнить существующую шкалу и ввести в нее дополнительный уровень угрозы — промежуточный между оранжевым и красным. Однако это предложение не было принято.