Огромное созвездие Андромеды, судя по всему, расширяется за счет поглощения звезд других галактик, показывает исследование.

Группа экспертов из разных стран, занимавшихся составлением карты Андромеды, обнаружили звезды, которые, как они утверждают, являются "остатками карликовых галактик".

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Астрономы и ранее полагали, что Андромеда поглощает звезды других галактик. Однако сейчас при помощи новейших методов ученые получили снимки, доказывающие, что этот процесс действительно происходит.

Они демонстрирует "иерархическую модель" формирования галактик, согласно которой большие галактики должны окружать остатки поглощенных ими более мелких галактик.

Как это ни парадоксально, но формирование галактик и их распад, судя по всему, происходят одновременно

Скотт Чэпмен, Кембриджский университет

Эксперты впервые составили подробный план периферийных районов Андромеды. При этом они обнаружили звезды, которые не могли образоваться внутри самой галактики.

Участница проекта, астроном из канадского университета Западного Онтарио Полин Бармби, рассказала Би-би-си, что особенности орбит этих звезд проясняют их происхождение.

"Андромеда находится так близко, что мы можем нанести на карту все звезды, — сказала она. — А когда можно наблюдать множество звезд на таком большом удалении, которые находятся на одной и той же орбите, становится понятным, что они не могли быть там с самого начала".

Созвездие Андромеды, которое находится на расстоянии примерно 2,5 млн световых лет от Земли, продолжает расширяться, утверждают ученые.

Астрономы также заметили, что "поток звезд" близкой к нему галактики Треугольника (Triangulum) "вытянут" в сторону Андромеды.

В проекте также участвовал преподаватель астрофизики в Кембриджском университете Скотт Чэпмен.

"В конце концов эти две галактики могут полностью слиться, — сказал он. – Как это ни парадоксально, но формирование галактик и их распад, судя по всему, происходят одновременно".

Как указал астрофизик из университета Чикаго Николай Гнедин, это исследование показывает "археологию галактик в действии".