В среду, 22 июля, под Марселем начался пожар, локализовать который удалось лишь к утру четверга. Происшествие уже назвали одним из самых серьезных во Франции за последние три года, однако не столько это шокировало общественность, сколько причина возгорания. Выяснилось, что второй по величине город страны чуть не сожгли военнослужащие Иностранного легиона, проводившие учебные стрельбы на военной базе Карпьянь (Carpiagne) неподалеку от Марселя.

Оказалось, что солдаты первого полка Иностранного легиона использовали для учений трассирующие патроны – боеприпасы, которые позволяют отслеживать траекторию полета. В задней части трассирующей пули находится пиротехнический состав, который загорается после вылета из ствола.

Трудно предположить, что военным было неизвестно о зажигательных свойствах трассирующих боеприпасов. Также невозможно поверить, что они не обратили внимания на жару, которая стояла на юге Франции на протяжении последних дней. Так или иначе, но эти два фактора сделали свое дело, и то, что окрестности Марселя вскоре запылали, было лишь делом техники.

В результате огнем оказались охвачены около 1100 гектаров, заросших кустарником и хвойным лесом. Из пригорода Марселя, Труа-Пон (Trois-Pont), пришлось эвакуировать жителей, в том числе – 120 обитателей дома престарелых, многие из которых передвигаются только на инвалидных креслах. Благодаря слаженной работе местных властей человеческих жертв удалось избежать: лишь один пожарный получил ожоги и еще четверым спасателям понадобилось лечение от отравления дымом.

Точный ущерб от пожара еще предстоит оценить. Так, пока неясно, сколько именно домов уничтожило пламя. Первоначально бригада пожарных сообщала, что пламя подобралось к нескольким десяткам жилых строений, однако потом выяснилось, что огонь не нанес серьезного ущерба зданиям. Тем не менее, в местном спортивном зале, куда были отправлены эвакуированные местные жители, журналисты нашли людей, потерявших дома, машины и все имущество.