По изменению света далекой звезды астрономы обнаружили очередную экзопланету — суперНептун.

Специалисты из Гарвард-Смитсониевского центра астрофизики открыли планету, которая напоминает Нептун, но немного больше и тяжелее. Диаметр Нептуна в 3,8 раза больше земного, масса — в 17, у далекой космической находки, получившей название HAT-P-11b, диаметр в 4,7 раза больше земного, масса — в 25. Она расположена в 120 световых годах от нас в созвездии Лебедя.

HAT-P-11b выявили с помощью метода транзита, когда она «проскакивала» перед родной звездой, затеняя 0,4 процентов ее света. Периодическое изменение яркости звезды HAT-P-11 зафиксировала сеть небольших автоматических телескопов «HATNet», которые установил Центр астрофизики в Обсерватории Уиппла в Аризоне и на Гавайях. Это одиннадцатая планета, обнаруженная «HATNet», и самая маленькая из найденных транзитным методом, который позволяет определять размеры объекта. Массу можно вычислить по «дрожанию» звезды или изменению ее радиальной скорости. Такие измерения обычно выполняют большие телескопы.