Исследователям из Манчестерского университета удалось решить одну из загадок происхождения жизни. Химики объяснили то, как из сравнительно простых органических веществ появились первые молекулы, несущие наследственную информацию и необходимые для появления первых живых клеток.

Ученые занимались решением проблемы синтеза первых молекул рибонуклеиновой кислоты (РНК), с которых, по мнению ученых, началось зарождение жизни на Земле. Важность РНК ученые объясняют тем, что эта молекула с одной стороны может выступать в роли фермента (то есть вещества, которое обеспечивает проведение каких-либо химических реакций), а с другой она же является и хранителем информации о том, как именно должен синтезироваться тот или иной белок. Последовательность ее фрагментов, нуклеотидов, соответствует последовательности аминокислот в молекуле белка (белок также собирается по частям из аминокислот) – это свойство вместе с возможностью запускать химические реакции позволило РНК стать основой первых живых организмов.