Ученые разработали технологию создания солнечных батарей с использованием микроскопических диатомовых водорослей. Статья с описанием нового метода опубликована в журнале ACS Nano. Основные принципы изложены в сообщении Университета штата Орегон.

Диатомовые водоросли, или диатомеи, представляют собой одноклеточные организмы, покрытые кремниевой оболочкой. Оболочка диатомей может включать в свою структуру различные частицы, расположенные регулярно. Авторы новой работы предположили, что оболочки диатомовых водорослей могут лечь в основу солнечных элементов, использующих сенсибилизированные красители.

Электрический ток в солнечных элементах этого типа возникает при попадании солнечного излучения на молекулы красителей, встроенных в слой диоксида титана. Диоксид титана с вкраплениями красителей нанесен на стеклянную основу.

Ученые научились собирать батареи не технологическим, а биологическим путем. Диатомей выращивают в специальных условиях так, чтобы их оболочки "впитали" молекулы титана. Затем суспензию водорослей наносят на прозрачную стеклянную подложку и дают им осесть. Содержимое клеток уничтожается специальной обработкой. На стекле остаются только кремниевые "скелетики", нашпигованные титаном.