Высокопоставленный представитель командования российских ВВС заявил, что правительство рассматривает возможность базирования стратегических бомбардировщиков на территории Кубы или на одном из островов у побережья Венесуэлы. По его словам, такое предложение последовало от президента Уго Чавеса.

В комментариях, прозвучавших на церемонии награждения в пятницу вечером, генерал-майор Анатолий Жихарев, начальник штаба российской дальней авиации, рассказал журналистам, что любой из этих вариантов является практичным.

"На Кубе есть четыре или пять аэродромов со взлетно-посадочными полосами длиной в 4.000 метров, которые подходят нам просто идеально", — сказал генерал. — Если главы обоих государств (Кубы и России) выразят свою политическую волю, то мы готовы туда лететь".

Он также подтвердил, что президент Венесуэлы Уго Чавес предложил использовать военный аэродром на острове Ла-Орчила. "Если будут соответствующие политические решения, то это вполне возможно", — добавил он.

Начиная с прошлого года, Россия стала укреплять свои отношения с Кубой и Венесуэлой.

Высокопоставленные российские чиновники, включая президента Дмитрия Медведева, нанесли визиты на Кубу, а в самой Москве в январе 2009 года принимали кубинского президента Рауля Кастро. Правительства двух стран подписали ряд двусторонних соглашений, хотя в них практически ничего не говорилось о новых военных планах.