По словам Шаппо, ситуация в гарнизоне Елань Приволжско-Уральского военного округа начала осложняться 20 декабря. Главной причиной вспышки заболевания военный медик называет занятия, которые проводились на открытом воздухе в двадцатиградусный мороз. Кроме этого, дурную службу здоровью призывников сослужили нарушения норм безопасности, несоблюдение санитарно-эпидемиологических норм размещения в казарме, отсутствие контроля за локализацией заболевания пневмонией.