Леонид Макарович Кравчук родился 10 января 1934 г. в селе Большой Житин Ровенской области.

В 1958 г. окончил Киевский государственный университет им. Тараса Шевченко, экономист, преподаватель политэкономии. Кандидат экономических наук.

В 1958?1960 гг. был преподавателем Черновицкого финансового техникума.

В 1960?1967 гг. работал консультантом? методистом, лектором Дома просвещения, помощником заведующего отделом пропаганды и агитации Черновицкого обкома Коммунистической партии Украины (КПУ).

В 1967?1970 гг. Леонид Кравчук был аспирантом Академии общественных наук при ЦК КПСС.

В 1970?1988 гг. – заведующий сектором, инспектор, помощник секретаря ЦК, первый заместитель заведующего отделом, заведующий отделом агитации и пропаганды ЦК КПУ.

С 1988 г. – заведующий идеологическим отделом ЦК Компартии Украины, второй секретарь ЦК КПУ.

В 1989–1990 гг. – кандидат в члены Политбюро, в 1990–1991 гг. – член Политбюро ЦК КПУ.

В 1990–1991 гг. Леонид Кравчук был народным депутатом Верховного Совета УССР Х–ХІ созывов, народным депутатом Украины ХІІ (І) созыва. В июле 1990 г. был избран председателем Верховного Совета Украины.

Вышел из КПСС после провала попытки государственного переворота в августе 1991 г.

1 декабря 1991 г. Леонид Кравчук был избран первым президентом Украины. На первых прямых президентских выборах он набрал 61,6 процентов голосов.

8 декабря 1991 г. президент Украины Леонид Кравчук вместе с президентом России Борисом Ельциным и председателем Верховного Совета Белоруссии Станиславом Шушкевичем в правительственной резиденции "Вискули" в Беловежской пуще (Белоруссия) подписали Соглашение, в котором заявили о прекращении существования СССР и провозгласили создание Содружества Независимых Государств.

10 июля 1994 г. на досрочных президентских выборах во втором туре Леонид Кравчук проиграл Леониду Кучме.

25 сентября 1994 г. на довыборах в Верховную Раду второго созыва Леонид Кравчук был избран депутатом в Теребовлянском избирательном округе Тернопольской области (Западная Украина). Кравчук был членом фракции "Социально? рыночный выбор", позже "Конституционный центр".

В 1998 г. стал членом Социал? демократической партии Украины (объединенной)? СДПУ (о), членом политбюро СДПУ (о).

В 1998?2002 гг. был народным депутатом Верховной Рады третьего созыва. Избран по списку СДПУ(о). Был членом Комитета иностранных дел и связей с СНГ Верховной Рады Украины.

В 2002?2006 гг.? народный депутат Украины четвертого созыва. Председатель фракции СДПУ (о) в Верховной Раде.

На парламентских выборах 2006 года СДПУ(о) не смогла преодолеть 3 % барьер.

26 апреля 2006 г. Леонид Кравчук заявил о намерении "выйти из руководящих органов партии и заняться общественно? политической деятельностью в более свободном режиме", не будучи привязанным к одной партии. Свои дальнейшие планы он связал с работой во главе общественных организаций "Совет мира", "Интеллект нации" и "Народное посольство".

В 2006 г. Кравчук принимал участие в круглом столе по поводу Универсала национального единства.

В 2007 г. входил в состав рабочей группы по подготовке внеочередных парламентских выборов на Украине.

В феврале 2008 г. экс? президент Украины возглавил Совет старейшин, в который вошли люди, имеющие большой опыт работы на высших государственных и правительственных постах.

Леонид Кравчук является автором более 500 статей в украинских и зарубежных изданиях на тему внутренней и внешней политики Украины, книг "Государство и власть: опыт административной реформы" (2001), "Имеем то, что имеем" (2002).

Награжден многими государственными наградами СССР и Украины, в том числе Орденом Октябрьской революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени, Орденом "Ярослава Мудрого" IV (1999), III (2004) и II степеней (2007).

В 2001 году первому президенту Украины присвоено звание "Герой Украины" с вручением ордена "Золотая Звезда".

Леонид Кравчук женат, супруга Антонина Михайловна? доцент экономического факультета Киевского национального университета им. Тараса Шевченко. У Кравчука есть сын – Александр.