Это почетное звание ежегодно присваивается в декабре человеку или группе лиц, оказавших, по мнению издания, наибольшее влияние на мировые события. В качестве других кандидатов на роль человека 2008 года "Тайм" рассматривал бывшую первую леди Америки Хиллари Клинтон, губернатора Аляски Сару Пейлин, президента Грузии Михаила Саакашвили, его зимбабвийского коллегу Роберта Мугабе и американского пловца, многократного олимпийского чемпиона Майкла Фелпса.