Национальное аэрокосмическое агентство NASA, успешно проведшая миссию по исследованию поверхности Марса, планирует в самом ближайшем будущем запустить к Красной планете очередной исследовательский аппарат. Новый марсоход получил обозначение Mars Science Laboratory (MSL) и будет самым крупным вездеходом, который будет осваивать просторы другой планеты – по размерам аппарат сравним с автомобилем Mini Cooper. Так, длина марсохода составляет три метра, а его вес – 850 кг.

По всей видимости, проект MSL будет не только самым большим из марсоходов, но и самым дорогим – первоначально планировалось потратить около $1,6 млрд, однако уже к этому моменту разработки и исследования обошлись NASA в $1,9 млрд. Более того, руководство агентства пока не в состоянии назвать точную сумму, и вполне окончательная цифра может еще увеличиться. Но оптимизм вызывает тот факт, что Конгресс полностью поддерживает проект MSL, а значит, за его судьбу беспокоиться не стоит.