NASA заключил с Университетом Колорадо крупнейший научно-исследовательский контракт — провести к 2013 году миссию на Марс, в ходе которой будет запущен специальный зонд, исследующий орбиту планеты

Преимуществ контракта на почти пол миллиарда долларов много: каждый доллар, израсходованный на космическую разведку, приносит восьмикратную экономическую прибыль, изучение других планет помогает нам лучше понять собственное происхождение, космические экспедиции 21-го века станут эквивалентными открытию Колумба.

16-тимиллиардный годовой бюджет NASA — капля в море по сравнению с расходами США в Ираке – 10 миллиардов в месяц.

Тем не менее, на пол миллиарда долларов можно вылечить 165,000 человек, обеспечить электроэнергией 830,000 домов или построить 2200 единиц доступного жилья.

Но изучение Марса все же может оказаться полезным для Запада: засушливые южные пустыни в штате Юта уже используется для моделирования марсианского ландшафта, а Красная планета вполне сможет стать будущим приютом для человечества, когда климат на Земле бесповоротно изменится и планета высохнет или замерзнет.