Астрономы, неустанно вглядывающиеся через мощные телескопы в бескрайние просторы Вселенной, сделали новое открытие: в теплом газовом облаке, вращающемся вокруг недавно открытой звезды HH 211-mm, они обнаружили воду. Сейчас космический телескоп Spitzer более подробно исследует "водяной" регион.

По словам специалистов из кембриджского Центра астрофизики, вода, обнаруженная в облаке, не совсем обычная — большинство молекул представляют собой гироксил, отличающийся от привычной воды химическим составом: если на один атом кислорода "земной" воды приходится два атома водорода, то "космическая" вода — это по одному атому водорода и кислорода.

Наблюдение за звездой HH 211-mm и ее окрестностями способно пролить дополнительный свет на процессы образования звездных систем. Ученые не исключают, что во время формирования Солнечной системы изначально доминировал именно гидроксил, который позже под воздействием химических и температурных факторов превратился в воду.

"Засечь" наличие воды и гироксила стало возможным благодаря инфракрасному излучению, которое улавливает телескоп. В газовом облаке имеются области, температура в которых достигает 27000°С, за счет чего они испускают раскаленный газ, который и удалось зафиксировать телескопу.