Исследовательская группа Техасского университета (г. Остин) экспериментально изучили свойства материалов при сверхвысоких давлениях и температурах, соответствующих теоретически предсказанным значениям на глубине около 2900 км — в глубинных слоях мантии Земли.

Было достигнуто давление, в 1,3 млн. превышающее стандартное атмосферное. Образцы под давлением в течение нескольких дней нагревались с помощью лазера до температуры около 3 тыс. градусов Цельсия.

Атомные свойства материалов в экстремальных условиях исследовались с помощью мощного рентгеновского источника Аргоннской национальной лаборатории.

Показано, что вещества в подобных условиях вследствие существенного изменения атомной структуры материалов меняются их физические свойства — в частности, теплопроводность. Открытие позволит пересмотреть текущие научные представления о внутренней структуре Земли и о процессах, происходящих в ней.