Будущее решение избирателя можно предсказать до того, как он сам определится, за кого хочет голосовать, опираясь на знание о его неосознанных предпочтениях, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

"Мы получили свидетельства, что будущий выбор еще не принявших решение людей может быть предсказан их автоматическими ментальными ассоциациями даже тогда, когда эти люди говорят, что они еще не определились", — пишут авторы статьи — психологи из итальянского университета Падуи Сильвия Галди (Silvia Galdi) и Лучано Аркури (Luciano Arcuri) и их коллега из канадского университета Западного Онтарио Бертрам Гавронский (Bertram Gawronski).

Помимо осознаваемых убеждений, каждый человек обладает подсознательными предпочтениями — автоматическими ментальными ассоциациями (automatic mental associations), которые могут не совпадать с тем, что он сам считает своими воззрениями. Эти ассоциации влияют на процесс принятия решений, в частности, воздействуя на интерпретацию "входящей" информации, на "взвешивание" аргументов в пользу той или иной альтернативы.

Авторы статьи осенью 2007 года проводили опрос среди жителей итальянского города Виченца, в котором в то время шла горячая дискуссия по вопросу о возможном расширении расположенной по соседству американской военной базы.

Участников эксперимента опрашивали об их отношении к расширению базы — "за" они, или "против", или же пока не приняли решения. Затем им задавали вопросы об их мнении об экологических, экономических и политических последствиях расширения. На последней стадии с помощью специального компьютерного теста выявлялись скрытые (имплицитные) ассоциации.

Спустя неделю опрос повторили. Результаты показали, что скрытые, подсознательные ассоциации позволяют предсказать будущее решение людей, которые определились за эту недельную паузу.

"Этот вид тестирования может быть использован в различных целях, но определенно он может понадобиться социологическим службам, изучающим политические предпочтения избирателей. Это не даст ответы на все вопросы, но может помочь социологам получить больше информации", — отмечает Гавронский, слова которого приводятся в сообщении университета.