Уже с января 2009 года намеревающиеся посетить США граждане 27 государств, имеющих право на безвизовый въезд в Америку, столкнутся еще с одной бюрократической проволочкой, вводимой Министерством внутренней безопасности США под предлогом дальнейшего укрепления государственных границ.

В настоящее время обладатели британского паспорта должны внести персональные данные в зеленую форму, выдаваемую во время полета. Если по прибытию эта форма принята американской иммиграционной службой, ее владелец может въехать в страну без визы на срок до 90 дней.

Однако с 12 января 2009 года эту же информацию придется подавать через Интернет как минимум за 3 дня до даты вылета.

Новые правила также предусматривают обязательную регистрацию всех прибывающих на короткий срок лиц еще до посадки на самолет на веб-сайте Electronic System for Travel Authorization. Этот сайт официально открывается 1 августа, и потенциальных путешественников призывают зарегистрироваться по возможности быстрее.

Ожидаемые нововведения затронут все государства, участвующие в программе безвизового передвижения, которая дает гражданам 27 стран право в течение короткого времени находиться на территории США без визы.

В прошлом финансовом году в рамках этой программы в США въехало 15 миллионов человек из этих стран.

И хотя подача электронной формы перед вылетом многими рассматривается как дополнительное неудобство, особенно бизнесменами, которым часто приходится совершать поездки при уведомлении за короткий срок, авторы новой системы надеются, что она поможет сделать полеты в США более безопасными, так как дает возможность вычислить людей с сомнительным прошлым еще до того, как они покинули свою страну. По действующим правилам, такие лица по прилету в США отправляются первым же рейсом обратно.

Более того, те, кто регулярно пересекает Атлантику, от новых правил только выиграют, поскольку одобренная заявка остается действительной в течение двух лет или до момента истечения срока действия паспорта путешествующего. Она также дает ее обладателю право на неограниченное пересечение границы в течение всего срока действия.

Главное обоснование новых правил – защита государственных границ от угрозы терроризма. Также предполагается, что новая система станет ответом на растущий религиозный экстремизм в европейских странах, чьи граждане могут въезжать в США по упрощенной схеме. Также сообщается, что вся собираемая информация будет храниться американскими властями в течение 15 лет.

И хотя новые правила делают сегодняшние зеленые формы ненужными, те граждане Великобритании, которые могли предположить, что они также положат конец скрупулёзным допросам со стороны американских таможенников, будут разочарованы – лица, чьи заявления были приняты, получают право подняться на борт направляющегося в США самолета, однако въезд в страну им при этом не гарантирован.