На 86-м году жизни скончался Джесси Хелмс, бывший сенатор- республиканец, считавшийся одним из столпов американского консерватизма. В свое время газета Washington Post назвала Хелмса "консерватором номер один в сенате", который "на протяжении двух десятилетий вел искусную парламентскую партизанскую войну" против излишней мягкости в противостоянии коммунизму. Всю жизнь он выступал против того, чтобы вообще вести какие бы то ни было переговоры или заключать соглашения с Советским Союзом.

Так, он ратовал за выход США из Договора об ограничении систем противоракетной обороны, заключенного в 1972 году США и СССР, поскольку он мешал разработке и развертыванию общенациональной системы обороны от стратегических ракет. По его инициативе была фактически сорвана ратификация американским сенатом Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ).

Хелмс всеми силами пытался воспрепятствовать заключению соглашения между СССР и США по ракетам средней и меньшей дальности, а когда это не удалось, всячески пытался сорвать его ратификацию сенатом. Начавшуюся в СССР во второй половине 80-х годов гласность и перестройку, Хелмс считал не более чем уловками, "призванными ввести в заблуждение американцев и усыпить их бдительность".