Министр образования Северной Ирландии Катриона Руэйн выступила с инициативой ввести изменения в устав учебных заведений Ольстера, предложив, в том числе, запретить учащимся во время занятий носить нательные кресты.

Представляющая партию "Шинн Фейн" Катриона Руэйн, в частности, заявила, что в настоящее время подготавливается циркуляр, аналогичный тому, что действует в учебных заведениях Англии. Его принятие ожидается уже до конца текущего учебного года.

Согласно этим правилам, учащимся запрещено посещать занятия, демонстрируя при этом нательные кресты и другие религиозные символы.

Как известно, влияние религии, и особенно католической церкви, в Северной Ирландии особенно сильное, и, как и следовало ожидать, подобное предложение вызвало бурю протестов сто стороны активистов борьбы за религиозные свободы. По их словам, инициатива Катриона Руэйн означает не что иное, как "дальнейшую англизацию школ Ольстера".

"Проводимая в школах Англии и Уэльса антирелигиозная политика совершенно неприемлема для Северной Ирландии. Школьники имеют полное право не скрывать своей веры", — завил, в частности, Грегори Карлин, один из таких активистов.

Однако министр образования в ответ на это заявила, что "свобода вероисповедания не означает свободы проявлять свое вероисповедание где, когда и как угодно".

Последнее слово, все же, осталось за Грегори Карлином:

"Родители ольстерских школьников не потерпят, чтобы наши школы стригли на антирелигиозный манер под английскую гребенку. Я намерен бороться с решением мисс Руэйн ввести у нас английские правила".