После шести лет поисков в Яванском море, в 90 милях к северу от индонезийского острова Бовеан на глубине 200 футов был обнаружен легендарный крейсер Королевских ВМС Exeter, затонувший 1 марта 1942 года в битве с японским флотом.

Кроме того, в ходе поисков также были обнаружены два сопровождавшими Exeter эсминца – британский Encounter и американский Pope, также затонувшие в той битве, в ходе которой союзный флот был полностью разгромлен, а японские войска сумели занять остров Ява.

В ходе той битвы 50 человек из команды Exeter были убиты, 650 взяты в плен. 152 из них в дальнейшем погибли в лагерях. Из экипажа Encounter в сражении были убиты восемь человек, 149 стали пленниками.

Занимавшиеся поисками американские и австралийские исследователи сумели установить местонахождение затонувших кораблей еще в 2007 году, воспользовавшись указаниями капитана крейсера Exeter Оливера Гордона, которые он привел в своей книге, однако подтвердить гипотезу, что на дне моря находится именно Exeter, удалось совсем недавно.

13 декабря 1939 года британские суда участвовали в первом крупном морском сражении у истока реки Ла-Плата у берегов Аргентины и Уругвая, в ходе которого был затоплен немецкий линкор "Адмирал Граф Шпее".