В результате сильного землетрясения на юго-западе в Китае в одной лишь провинции Сычуань погибли от трех до пяти тысяч человек, сообщает информационное агентство Синьхуа.

Ранее сообщалось, что около 900 учащихся оказались погребенными под завалами домов из-за подземных толчков.

Председатель КНР Ху Цзиньтао призвал принять все меры для оказания помощи пострадавшим от землетрясения силой в 7,8 балла по шкале Рихтера, которое произошло в провинции Сычуань в понедельник днем.

Эпицентр землетрясения находился в 92 км к северо-западу от столицы провинции Ченду.

Власти отмечают, что точное число жертв определить трудно: люди в пострадавших районах не могут связаться друг с другом. Повреждены коммуникации — отсутствует телефонная связь. Полагают, что количество жертв землетрясения будет расти.

По сообщениям, за первым сильным подземным толчком последовали 44 более слабых. Как передает агентство Синьхуа, нынешнее землетрясение является самым сильным в провинции Сычуань более чем за 30 лет.