Ученым удалось расшифровать генетический код утконоса, что поможет разгадать закономерности эволюции млекопитающих и найти их связи с другими живыми существами — птицами и рептилиями, говорится в сообщении Европейской лаборатории молекулярной биологии.

Утконос и ехидна — последние сохранившиеся представители древнейших млекопитающих, и он является самым дальним родственником человека среди зверей.

Считается, что утконос "разошелся" с общим с человеком предком около 170 миллионов лет назад.

В процессе расшифровки генома утконоса — определении последовательности всех элементов ДНК (нуклеотидов) в его хромосомах — исследователи обнаружили, что его разнородные характеристики соответствуют хаосу генов утконоса, похожих на гены пресмыкающихся, птиц и других млекопитающих.

"Геном утконоса чрезвычайно важен, поскольку это — недостающее звено в нашем понимании того, как мы и другие млекопитающие вначале эволюционировали. Это наш билет назад во времена, когда все млекопитающие откладывали яйца, выкармливая детенышей молоком. Это также дает нам прочную основу для будущих достижений в изучении биологии млекопитающих и эволюции", — отмечает ведущий исследователь проекта Крис Понтинг (Chris Ponting).