Астрономы обнаружили гигантскую «дыру» в атмосфере Солнца, образовавшуюся над Северным полюсом звезды.

Темное пятно, которое по размеру охватывает почти четверть Солнца, представляет собой большую корональную дыру — область в солнечной короне с пониженной плотностью и температурой. Увидеть ее помог космический аппарат «SOHO», который является совместным проектом ЕКА и НАСА — наблюдения с его помощью были проведены в период 13-18 июля, сообщает The Daily Mail.

Несмотря на то, что пятно кажется внешне неактивным, на самом деле оно является источником сильного солнечного ветра и выбрасывает в космос солнечные частицы и газ со скоростью более 800 километров (500 миль) в секунду.

Пятна имеют более низкую температуру по сравнению с другими областями звезды, и поэтому выглядят темными.

Корональные дыры — типичное явление для Солнца, хотя ученые до конца не могут объяснить его природу. Известно, что они образуются в месте размыкания пучков магнитных линий. В этом случае плазма перестает удерживаться в околосолнечных областях и устремляется прочь от Солнца. Корональные дыры способны влиять на космическую погоду, поскольку поток частиц извергается отсюда в три раза быстрее, чем это происходит в других районах светила.

Темные пятна появляются в разных местах звезды, а их частота меняется с циклом солнечной активности