Международный день театра был установлен 27 марта в 1961 году IX конгрессом Международного института театра (МИТ)

Деятельность организации, согласно ее уставу, должна быть направлена на «укрепление мира и дружбы между народами, на расширение творческого сотрудничества всех деятелей мира».

Членом МИТа Советский Союз стал еще в 1959 году. С 1961 года СССР — постоянный член исполнительного комитета МИТа.