К 1 декабря похолодание и снегопады, о которых в Европе уже неделю писали как о нежданном преждевременном Рождестве, обернулись настоящим стихийным бедствием. Снег и лед парализовали транспортное сообщение на половине континента, а в тех частях Европы, где снега в это время года не бывает, осадки привели к наводнениям. Жертвами аномальных погодных условий стали, по последним данным, 18 человек.

Подавляющее большинство смертельных случаев (16 из 18) пришлось на страны Центральной Европы. В Польше, где температура в ночь на 2 декабря опустилась до -26 градусов по Цельсию, за первые дни зимы погибли 11 человек. Но сообщается также о жертвах похолодания и за пределами Центральной Европы: в частности, два человека погибли в Англии: один упал в озеро, не разобрав дороги из-за метели, второй разбился на мотоцикле, не справившись с управлением на обледеневшей трассе.

Вообще Великобритании от капризов зимней погоды досталось особенно сильно. В условиях умеренного климата снег здесь выпадает, как правило, не раньше конца декабря. В этом году, однако, снегопады начались на месяц раньше срока. Нынешний ноябрь стал самым холодным с 1993 года, а минувшая среда и вовсе оказалась самым морозным 1 декабря в истории метеонаблюдений.

Первые дни британцы радовались негаданно установившейся рождественской погоде, однако совсем скоро выяснилось, что справиться со снегом населенные пункты не могут — во-первых, никто не знал, что снег выпадет так рано, во-вторых, осадков оказалось слишком много. Сообщалось даже, что британским властям пришлось срочно просить у России техническую соль — дороги посыпать.