Западная коалиция находится в крайне затруднительном положении на юге, а "Талибан" одерживает победу на севере, консолидируя свою власть на востоке и медленно окружая Кабул.

Контроль "Талибана" на юге со всей очевидностью демонстрирует неспособность войск США расширить зону любого контроля за пределами их баз. Им требуется провести несколько часов только для того, чтобы переместиться на сотни метров за пределы их периметров для патрулирования. Это означает, что у них не имеется никакого контакта с населением, и они оказались неспособны установить надежные связи с местными группами.

Хотя все еще безопасно находиться в самом Кабуле, Вы можете почувствовать, что "Талибан" сжимает свои объятья вокруг столицы. Выезд из города на машине становится опасным. "Талибан" установил контрольно-пропускные пункты, которые увеличивают вероятность того, что иностранцы будут захвачены — и худшие обороты судьбы становятся более вероятными для афганских официальных лиц.

В районах, где борьба идет наиболее ожесточенно, население находится в основном на стороне повстанцев. "Талибан" ведет себя более агрессивно, чем когда-либо; талибы систематически убивают афганцев, работающих с коалицией.

Соединенным Штатам необходимо посмотреть правде в глаза и начать вести переговоры с "Талибаном" до того, когда это будет уже поздно делать. Чем дольше будет Вашингтон ждать момента для повторного обдумывания своего положения в зависимости от военного решения, тем больше ухудшится ситуация на местах и становится менее вероятным, что "Талибан" будет готов к ведению переговоров.

Ведение переговоров о создании нового коалиционного правительства с гарантиями того, что "Аль-Каида" не будет вновь действовать в Афганистане, является самой большой надеждой, оставшейся для обеспечения ухода американцев.