ДТП в космосе происходят не так уж часто, но их последствия чрезвычайно долговечны. Справиться с ними призваны новоявленные космические диспетчеры.

Куски и осколки, образовавшиеся после столкновения спутников, с орбиты никуда не денутся в течение долгих-долгих лет. И, естественно, они увеличат вероятность новых орбитальных катаклизмов. «Нельзя просто подмести космический мусор и загрузить его в самосвал, поэтому мы и начали разработку новых предупреждающих мер», — поясняет Тобиас Нассиф, вице-президент по оборудованию спутниковой связи компании Intelsat, а по совместительству директор новообразованной Ассоциации космических данных.

Организация начала свою деятельность в июле. Её цель — заблаговременное уведомление о потенциальных столкновениях, чтобы спутниковые операторы могли переместить свои корабли. Для этого вашингтонская компания Intelsat объединилась с лондонской Inmarsat и люксембургской SES. Сейчас космические регулировщики следят за 120 спутниками.

За 16 лет работы в этой области г-ну Нассифу, по его словам, лишь дважды приходилось маневрировать кораблём, чтобы он не подошёл слишком близко к другому спутнику. Но число космических аппаратов на орбите продолжает увеличиваться, вероятность столкновений тоже растёт.

Перспектива орбитальной аварии казалось почти нереальной до 10 февраля 2009 года, когда устаревший спутник советских милитаристских времён «Космос-2251» врезался в рабочую станцию коммерческой спутниковой связи Iridium. Столкновение произошло на относительной скорости 11,5 км/с на высоте 790 км. В результате образовалось более 1 700 обломков, достаточно больших, чтобы их можно было отследить с помощью земных радаров. 96% этих фрагментов по сей день остаются на орбите.