"Не надо бояться особого статуса Донбасса, а мы боимся... Если в нынешней ситуации, когда идет война, когда не решен вопрос принципиально, когда мы не определились политически и мировое сообщество не определилось относительно этого в широком, глобальном плане, когда мы не имеем реальных гарантий... Надо сесть и очень серьезно работать. Если мы будем продолжать настаивать на том, что мы все равно победим на Донбассе, там конца войны не будет",

Хотя международные отношения не строятся на принципах рыцарской чести, и политическая сатира вполне может исходить от чьих-либо врагов, личные выпады против иностранных лидеров не являются общепринятыми, за исключением военного времени. Хотя в советские времена антиамериканская пропаганда могла быть резкой, она не употребляла оскорблений. Однако, с некоторых пор расистские и похабные выпады против иностранных лидеров стали нормой официального российского лексикона.

Турецкие, германские и украинские чиновники выставляются подхалимствующими марионетками Соединенных Штатов. На своей декабрьской пресс-конференции президент Путин осудил Анкару за уничтожение российского самолета, который нарушил воздушное пространство Турции, и высказал мнение, что "турки хотели лизнуть американцев в одно место". Сергей Глазьев, старший советник Путина, назвал украинского президента Петра Порошенко "нацистским Франкенштейном", а заместитель председателя правительства Дмитрий Рогозин сравнил украинского премьер-министра Арсения Яценюка с "резиновой куклой из секс-шопа".

Самые гнусные поношения, впрочем, официальные лица из правительства приберегли для президента Обамы. Они открыто публиковали твиты против Обамы. Рогозин, комментируя речь Обамы в Конгрессе, сравнил его с Тузиком (Tuzik) - это русское выражение, обозначающее маленькую собачонку. Ирина Роднина, широко известный депутат Госдумы, разместила в твиттере подредактированные изображения Барака и Мишель Обамы, с тоской взирающих на банан.

Никто в России не занимается пропагандой сам по себе. Следовательно, анти-обамовские пассажи - даже исходящие от известных людей, не представляющих правительство - делаются с позволения Путина. Русские медиа-персоны, включая Дмитрия Киселева, ведущего популярной передачи "Вести Недели", часто используют расистские оскорбления, вроде тех, что собрал МихаилКликушин на Observer Web magazine. Евгений Сатановский, российский академик и частый гость киселевской программы, недавно также обозвал Обаму "обезьяной", вызвав издевательский смех и бурные аплодисменты аудитории. Кроме того, знаменитый юморист-националист Михаил Задорнов постоянно использует рядом с именем Обамы термин "чмо" (schmoe), сленговое выражение из русского тюремного жаргона, обозначающее опустившегося, униженного человека, заслуживающего, чтобы на него испражнялись. "Обама-чмо" стало достаточно распространенным выражением, так что его даже нацарапали на взлетно-посадочной полосе русской авиабазы в сирийской Латакии.

Российские печатные и электронные СМИ рисуют Обаму как лодыря и недотёпу. Магазины продают стикеры на бамперы, постеры, футболки и картинки с изображениями Обамы в виде обезьянки или немытого трубочиста. В одном русском городе прошел конкурс, предлагавший детям пнуть изображенного на картоне Обаму. Чучела Обамы много раз сжигали, а зверей в зоопарках часто называли его именем, как, например, черного поросенка в зоопарке Волгограда.

Эти омерзительные непристойности - не просто случайные завихрения нарциссического кремлевского лидера, но также неотъемлемая часть усилий Путина по мобилизации внутренней поддержки его политики и укреплению его авторитета. То обстоятельство, что эта пропагандистская кампания работает - Путин и его политика остаются популярными - обусловлено несколькими факторами.

Во-первых, Кремль контролирует новостные и развлекательные СМИ. Журналистов, которые отказываются следовать официальной линии, увольняют, сажают в тюрьму или убивают. Государственная монополия, отчасти в комбинации с ощутимой неспособностью Запада эффективно транслировать свои опровержения российской аудитории, позволяет режиму формировать восприятие российского общества по всем важнейшим политическим вопросам.

Во-вторых, эти пропагандистские сюжеты искусно используют ностальгию, ощущаемую русскими по поводу имперского прошлого Москвы, которое часто воспринимается в чрезвычайно идеализированном виде. Репрессии советского периода и периода царизма опускаются, а ключевая тема строится на том, что Россия всегда была жертвой зарубежных интриг и махинаций.

Однако путинская пропагандистская кампания также говорит об определенном отчаянии. Экономика России - в свободном падении, подбитая падающими ценами на нефть и западными санкциями. Недостаток средств ставит Кремль перед определенным вызовом. Свирепствуют коррупция и бесхозяйственность, что вызывает ярость российского народа.

Широко распространяются рабочие протесты в городах, где сотрудники частного сектора месяцами не получают зарплату. Также месяцами длятся забастовки водителей-дальнобойщиков, протестующих против вымогательства дорожных штрафов и против коррупции. Даже пожарным и спасателям Министерства по чрезвычайным ситуациям несколько месяцев не платят жалованье. То, что персонал чрезвычайных служб в таких городах как Москва и Петербург (в которых в прошлом начинались русские революции) - чья обязанность справляться с общественными протестами - не получает зарплату, подчеркивает шаткость российских финансов и риски, которым Россия вынуждена подвергаться.

На таком фоне, ощущая недостаток то ли демократической, то ли идеологической легитимности, правительство Путина становится все более уязвимым. В то время как Кремль удваивает ставки в его агрессивной внешней политике и расширяет внутренние репрессии, он также наращивает глобальные пропагандистские усилия. Москва существенно вложилась в свои вещательные активы, среди которых спутниковая сеть RT является ключевым компонентом, предоставляя беспрецедентные возможности по вещанию на внутреннюю и внешнюю аудиторию.

Все американцы должны быть возмущены кремлевской информационной кампанией и поддержать твердый ответ со стороны США. Чтобы эффективно представить такой ответ глобальной аудитории, Конгрессу следует незамедлительно провести закон, предложенный председателем комитета палаты по иностранным делам Эдвардом Ройсом (от Республиканской партии) и высокопоставленным демократом Элиотом Энджелом для оживления общественной дипломатической инфраструктуры Америки. Победа в глобальной битве идей - существенная часть развития стабильного демократического мирового порядка. В соответствии с нашими базовыми ценностями Соединенные Штаты должны возглавить противодействие расистской пропаганде Москвы, концентрируя внимание на моральных аспектах демократии, толерантности, правах человека, верховенстве закона.